（2020-03-10）武漢肺炎肆虐，各國莫不盡力防疫，但流行疾病終有減緩與結束的時候，而全球正面臨一個更大的流行病...
（2020-03-10）COVID-19是新冠狀病毒的正式名稱，也是最早稱作的武漢肺炎，現正流行感染，各國莫不盡力防疫，照顧病患，甚至研發疫苗杜絕後患。
流行疾病或延續很久，但終有減緩與結束的時候，而全球正面臨一個更大的流行病，對人類毒害的程度，遠遠大於流行疾病，且不容易減緩，更難有結束的一天，那就是空氣污染。德國科學家日前提出的研究報告顯示，地球上空PM2.5的濃度，可讓我們的預期壽命縮短三年。
PM2.5是飄浮在空氣中的灰塵、煙霧、與有機物質的顆粒，直徑小於2.5微米（百萬分之一米），僅有頭髮直徑的3%那麼小。因為過於微小，可以在空氣中停留很長時間，容易讓我們吸進體內，也正因為太小，我們吸進體內就無法藉淋巴排毒，這些小顆粒會在我們的肺內與血管通行無阻，久而久之，就會生病。
經科學家分析，空氣污染對人體可引發六類疾病，下呼吸道感染、慢性阻塞性肺病、肺癌、心臟病、中風、及與中風有關的非傳染性疾病，如高血壓、糖尿病，這六類疾病對老年人影響最大。一般的早逝，有三分之二歸因於空氣污染，而空氣污染的來源主要來自化石燃料，也就是石油、天然氣、煤炭。
這份研究報告是德國Max Planck學院與Mainz大學的學者，用一個數據大氣模型，計算2015年全球PM2.5與臭氧的污染程度，結合「全球接觸死亡率模型」（GEMM），估算出因疾病引起的過量死亡，以及預期壽命的減少，同時也分析不同污染源的效應，自然污染包括野火與空氣塵埃，人為污染則包括使用化石燃料，結果發現，所有空污導致一年880萬的過量死亡，同時使預期壽命減少2.9年。
與其他威脅生命安全的因素比較，吸煙使預期壽命減少2.2年（720萬人死亡），HIV／AIDS使預期壽命減少0.7年（100萬人死亡），瘧疾與昆蟲傳染疾病減少預期壽命0.6年（60萬人死亡），而暴動與戰爭減少預期壽命0.3年（53萬人死亡）。空氣污染幾乎等於這些負面因素的總和。
各地區因為污染程度的不同，預期壽命的減少也有很大差異，東亞最多為3.9年，南亞其次3.3年，非洲3.1年，西亞2.3年，歐洲2.2年，北美洲1.4年，南美洲１年，澳洲0.8年；全球平均為2.9年，這是依據2015年數據演算的結果，現在過了四年或許有些變化。
德國的科學家又發現，空氣污染造成的心血管疾病，是縮短壽命的主要原因，全球占43%。空污會損傷血管，使血壓、血醣升高，進而導致中風，心臟病發作，心臟衰竭。空氣品質對年長的人特別有重大影響，估計因空污死亡的75%，為60歲以上的老人。
研究的另一發現，三分之二的早逝歸因於人為的空氣污染，主要來自使用化石燃料，在很多高所得國家高達80%，而全球每年550萬的死亡，實在可以潛在的避免。如果不使用化石燃料，全球可以增加預期壽命1.1年，如果去掉所有人為污染，就能增加預期壽命1.7年，但野火與空氣塵埃無法控制，所以預期壽命的縮減仍無可避免。
IQAir是瑞士與美國合作的技術平台，收集全球4,680座城市、98個國家的PM2.5數據資料；據發佈的2019世界空氣品質報告，全球90%的人每天都呼吸不安全的空氣。前30名高污染城市，印度就占了21名；前10名高污染城市，印度的Ghaziabad名列第一，中國新疆的和田第二，其餘均在印度，而孟加拉為空污最嚴重的國家。
IQAir首席執行長Frank Hammes說，當現在COVID-19占滿了版面之際，一個安靜的殺手每年奪取將近700萬人的生命，那就是空氣污染、PM2.5。IQAir從空氣品質監視系統整理的報告，應是全球環境健康新的危機信號。
（德國科學家的研究報告Loss of life expectancy from air pollution compared to other risk factors: a worldwide perspective，發表在2020年３月３日牛津大學出版社「心血管研究」期刊）
本文取材自2020年３月８日「那福忠西海岸數位隨筆（142）」：不僅COVID-19、還有PM2.5
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