（2014-08-20）太空旅行、移居其他星球，仍持續被討論。美國NASA更設立一個專屬機構，專門鼓勵年輕人提供在太空生活上的創新。一起來看，他們如何運作？
（Brain.com2014-08-20）美國史丹福大學電腦系一年級的一個學生，只有18歲，與很多年輕人一樣嚮往太空，但不是想當太空人，只是想為太空的發展做一點事。
於是這的大學生，找到另外五個志同道合的同學，商討要做什麼事。
他們想到，現在的國際太空站距地球不過幾小時的航程，緊急情況還有救援機會，以後外太空的長途旅行，少則幾個月、多則幾年，太空人的身體一旦不適，醫療設備是否齊全，能否正常運作，都可能是問題。
經過老師的指導，他們決定一個實驗專案：假設太空人心臟病突發，在太空無重力下用超音波攝影，是否能正確瞭解病況——也就是超音波機器能不能正常運作。
用超音波攝影做實驗有兩個原因，一是手提式便於攜帶，二是使用簡單，不需太多醫療知識。於是他們把這個專案提到太空總署NASA附設的「微重力大學」（Microgravity University），經過核准，這六人小組就帶著超音波設備與醫學用人體模型，進入一架模擬太空、也就零重力的飛機，開始實驗，下圖就是在零重力下實驗的情況。
史坦福大學學生實驗無重力下的心臟超音波攝影（圖片：NASA Micorgravity Univeristy）
醫用人體模型雖然是假人，卻有模擬的生理功能，是常用的教學器材。超音波心臟攝影最有效的辦法，是把感應器從食道伸進體內，這樣可以很清楚的看到心臟的跳動，瓣膜的閉鎖，血流的情況，取得的影像比體外檢測準確得多。
這一組學生，先在陸地上用超音波攝影取的人體模型得資料，然後在零重力飛機上重複一樣的動作，結果兩種檢測的資料相同，表示超音波攝影設備在零重力、也就是在太空，可以全完正常運作，實驗雖小，也是對太空科技盡一分心力。
微重力大學並不是正式大學，是NASA給年經人一個實驗學習的機會，來增進知識面對太空的未來，所以實驗要在減輕重力，或零重力的環境進行。
要想實驗的人必需年滿18歲，是正式大學的學生，要先提出書面計畫，說明實驗的目的、進行方法、需用器材與工具，經核准之後安排時程。實驗小組人數不限，但限制上飛機執行實驗的人數，這些人要事先駐進基地接受訓練與體檢，通過之後才能進入零重力飛機實驗。
正常的飛行，飛機不能減低重力，更不能減到零重力，但以拋物線的弧形軌跡飛行，如同雲霄飛車，就可以模擬短暫的零重力，下面是飛行軌跡與時間的圖解。
（圖解：Zero Gravity 公司）
從上圖可以看到飛行空間訂在24,000-32,000呎之間，飛機先從24,000呎以45度仰角加速爬升，向上的衝力使重力增加到1.8倍，接近弧線的頂點開始拉平，飛到弧線頂點36,000呎，立即調頭以30度俯角下降，這一階段飛機的離心力與地面的重力抵銷，產生瞬間零重力，飛機裡的人與所有的東西就會飄浮起來。
零重力飄浮可以維持20秒鐘，機內的重力隨著飛機下降逐漸增加，當飛機降到24,000呎，再調過頭來向上爬升，機內又恢復1.8倍的重力，就這樣周而復始循環，直到在零重力下工作做完。
每一循環僅能有20秒的零重力感，不夠做研究或訓練需要的時間，所以每一次飛行都循環多次，史坦福的學生做了30次循環，完成了他們的實驗，至於NASA的訓練每回都上百次。
NASA的微重力計畫從1995年到現在，共有五千多人體驗，一大半是大學生、一少半是中小學生，使用改裝的波音727飛機，除了駕駛員與工程師，飛行途中還有NASA的指導員、醫師、攝影師一路隨行，確保學生的安全與趣味。
微重力大學7月說暫停接受2015年的申請，因為要重新規劃目標，讓這個計畫更切合太空的未來發展。
申請微重力實驗還有一個條件，就是必需是美國公民，但外國人並非不能體驗無重力的感受，因為有一家專做無重力旅遊生意的公司Zero Gravity，每次飛15個循環，兩次模擬月球的重力（地球的六分之一），一次模擬火星的重力（地球的三分之一），其餘都是無重力體驗。這趟旅遊約100分鐘，售價5,000美元。不必怕親友不信，因為有登機證為證。
註：
建議讀者觀看下面這段在飛機裡拍攝的紀錄片，包括模擬在火星與月球的感受，以及零重力的自由飄浮，特別是當飛機爬升產生 1.8g 重力的時候，所有的人都要躺下，因為那時每人的體重幾乎加倍難以支持，直到接近0g大家才鬆了一口氣，開始活動。
（法國國家太空中心 Novespace 影片，取自 Youtube）
※本文取材自2014年8月18日「那福忠週一論壇：嚮往太空的年輕人親身加入研究」。對本文有任何看法，歡迎eMail:frank.na@gmail.com給作者，分享您對本文的看法。
