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（2020-05-19）疫情之中很多人改在家工作，但當疫情漸緩解禁，大家會從家裡陸續回到辦公室嗎？

避免疫情擴散，很多人在家工作，疫情趨緩，在家工作還會繼續嗎？（圖：Ivan Samkov from Pexels）

（2020-05-19）疫情之中減少移動，很多人改在家工作，數位公司先天上有遠距溝通的條件，率先讓員工在家工作，辦公室僅留守必要的工作人力，亞馬遜（Amazon）、微軟（Microsoft）、蘋果（Apple）、Facebook、Google、推特（Twitter）等帶頭，別的公司跟進，在家工作演變成疫情現象。

疫情漸緩解禁，大家從家裡陸續回到辦公室？且慢，這幾家公司除了蘋果，大家都可以在家多工作一些日子，或到年底，推特說的更明白，大家可以一直在家工作，不必再回到辦公室了。

曼哈頓（Manhattan）一棟棟宏偉的摩天大樓，象徵財富與權勢，疫情使人去樓空。英國銀行Barclays、JP Morgan Chase與Morgan Stanley是曼哈頓的三大商業駐戶，數以萬計的員工在大樓裡工作，媒體報導，疫緩解禁之後，這三大公司不太會讓所有員工回到大樓。

另外，像研究機構Nielsen，也決定紐約的三千名員工不必全時到辦公室，大都可以在家工作。一些公司不僅思考如何安全的讓員工回來，還考慮是否需要他們全回來。

一些科技公司或研究機構，在家工作、或說不到辦公室，可說是習以為常；對另一些公司與機構，是因為疫情才讓員工在家工作，是否能維持生產力，也許僅是一個實驗。但結果超出預料，發現非但不是壞事、反而覺得可行，這就讓摩天樓的房客考量是否還要繼續支付房租，同時樓內大家擠在狹小的空間，在公共安全上也未必符合社交距離。

房地產仲介Halstead在紐約有32間門面，員工一千多人，疫情中老闆用視訊跟大家聯絡，現在考慮疫緩解禁之後，是否真的需要這麼多間門面，讓許多人擠在一間屋子裡。Nielsen老闆決定把紐約辦公室變成會議室，員工一兩週來一次聚會，別的時間在家工作，他說如果辦公室裡有你一個桌子與座位，那你就該在家工作了。

曼哈頓大房客Barclays執行長Jes Staley說，一棟大樓擠了七千人是過去的事了。另一大房客Morgan Stanley執行長James Gorman告訴媒體，我們證實了可以沒有腳印的運作。

曾是紐約最大的房客JP Morgan Chase對媒體說，他們正在評估18萬在家工作的員工，有多少人可以回到辦公室。巴菲特曾預測疫情讓很多公司採取遠距工作的安排，最近說，很多人已經學會了怎麼在家工作。

疫情讓經濟倒退回1929年大蕭條的程度，許多公司財務受困，會想到縮小房地產上的開支，而疫情短期內不會消失，社交距離仍要維持，那如何讓大家安全的回到辦公室，成了另一個問題。布魯克林房地產公司Two Trees老闆Jed Walentas說，每天讓布魯克林250萬人顛簸到曼哈頓工作，是合理有效率的嗎？那是昨天的事，現在不合理了。

如果疫情過後曼哈頓的摩天大樓依然空蕩，或是回來的人不夠多，那經濟就難以恢復。從大樓的房東、地鐵、公車、計程車，到餐館、酒吧、超市、商店，莫不倚賴在樓裡上班工作的人潮。房地產稅占紐約三分之一的收入，用作基本的警力與街道維持，減少稅收等於減少基本服務，導致惡性循環，經濟復甦就更加困難。

曼哈頓可以說只是一個樣本，全球各地有無數個曼哈頓，也許大小範圍不同，情況差別則不會太大。大家原本期盼五、六月能重啟經濟，現在多延到了夏秋之際，看看能否重啟部分經濟活動。要恢復昔日的景象，大家心裡明白，要等到有效的疫苗與治療出現。那疫情結束之後，我們還要不要回辦公室，還是繼續在家工作？

在家工作是為情勢所迫，並非正常的工作安排，是一種不自然的辦公室工作方式，這是持反對在家工作的一般看法，認為一旦疫情許可，大家都會回到辦公室去，因為人是群聚動物，需要彼此互動，面對面的工作效率遠大於遠距離溝通。

這個看法絕對正確，但基於安全與財務考量，許多公司在封城禁足之後，難免思考以後要怎麼工作，在家工作、或說遠距工作，也是選項之一。

我們看到在家工作所需的技術，像是擴充偏僻地區網路頻寬、增加個人電腦等資訊設備、資料與軟體儲存雲端、視訊會議軟體如Zoom的使用、人力培訓轉用VR／AR方式，都在疫情中快速成長。疫情發展一旦穩定，新的工作方式成形，我們會看到更多的技術來支援。有人一度預言，疫情會永遠改變我們的生活。

本文取材自2020年５月17日「那福忠西海岸數位隨筆（152）」：在家工作還會繼續嗎？
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