（2017年3月491期動腦雜誌）結束13年的中國大陸生活，2016年亞洲會展產業論壇，莊淑芬受邀以「對岸的草坪是否更綠」為題，談兩岸行銷的機會與挑戰，到底在莊淑芬眼中，兩岸的草坪有何不同？
「不管到哪，秉持奧美獨有的文化理念」這是莊淑芬落地北京時的思考，儘管兩岸市場差異很大，她仍帶領中國團隊成為奧美全球第三大辦公室。
一般人眼中的經營者行事風格強悍，但在莊淑芬身上更多的是「嚴以律己」，也正因為自我要求高，才導致2016年從北京返台後的前三個月，她的胃竟然出現不適，其背後壓力來自於「回饋家鄉」的迫切期待。
2016年莊淑芬返台時，社會狀態充滿緊張氣氛，如此「近鄉情怯」所產生的壓力，是莊淑芬在北京不曾有的。在北京，她只是一位外來者，即使關心當地的新聞，也不會這麼緊張，「因為台灣是自己的家鄉。」
除了重新適應台灣的社會脈動外，莊淑芬更期待能靠一己之力，為這片土地做出貢獻，她說：「每個人的生命週期不同，如今我選擇回到台灣，希望在還有心力時，為自己的家鄉努力。」
她形容自己是一位「悲觀的樂觀主義者」，全面的考慮時常讓莊淑芬感到擔憂，即便如此，仍舊抱持著：唯有信心就能克服萬難，能有這麼樂觀的處事態度，主要是因為積極進取、主動掌控的個性所致，莊淑芬笑著說：「我是該學學如何控制壓力了。」個性影響著每個人，特別在左右腦並重的創意產業中，莊淑芬在工作和私人之間，並沒有太大的分野。
身為高階經營者，難免在意他人對自己的評價和眼光；不過莊淑芬卻說：「我只在意『我在意的人』的眼光」，當一個人在職場愈久，所在意的人就變少了，這不是因為高處不勝寒，而是心態成熟了！
如今，行銷傳播產業已有愈來愈多女性加入，莊淑芬認為，因為女性善於溝通、設身處地的特質，在這個產業裡大有可為，相較於其他產業，行銷產業對性別比較開放、包容，友善的工作環境讓每個機會，掌握在個人手上。
北漂生活13年 體會保守與現代兼容
面對文化、語言相近的中國市場，許多西進人士多選擇上海開創市場，但對莊淑芬而言，上海是位居南方的商業城市，除了規模，和台北並沒有太大差異；反觀北京，是一座保有商業和人文多樣性的城市，如同倫敦一般，能同時體會到它傳統、保守，以及現代、前衛的兼容並蓄。
「我是那少數喜歡北京的人，到了異地必須學會融入生活，而不是克服生活」莊淑芬表示，和台灣截然不同的行銷環境裡，中國市場規模大是不爭的事實，因應科技日新月異，行銷手段多變，再加上快速的技術創新，讓中國成為全球第二大經濟體，之所以如此，莊淑芬認為是政策和企業互助的成果。
「搬家」是莊淑芬初到北京時，所接下的燙手山芋，由於公司搬遷是一個漫長且鎖碎的過程，細節更是多到不在話下，致使公司搬遷延宕，或許有些人會執著於過往因素，但這不是莊淑芬所在意的，因為她只希望能將這件事做好。
莊淑芬說：「我沒有要討好任何人，單純只是想將一件事情做好。」也恰好她在台灣時，已有搬遷經驗，無論是考量成本尋覓地點，或是搬遷過渡期的因應，她笑說自己的搬家經驗豐富。
不只有經驗，更關鍵的還是在於處事風格，一旦莊淑芬設立目標後，她就會竭盡所能的達成，這種看似霸道的性格，正是促使北京辦公室順利搬遷的背後因素。
台灣行銷人才出走 非必然也非偶然
北漂13年後，回到台灣，莊淑芬確實有很不一樣的感受。從外部環境來看，台灣的創新、技術應用的腳步確實緩慢，這是每位待過中國市場的人的共同心聲。她指出，特別是中國的「行動領域」發展，讓創業、行銷、傳播等機會不斷湧出。
另一方面，在內部團隊裡，因為公司所處市場不同，導致文化有些微差異；莊淑芬坦言，她必須重新調整心態，來面對台灣奧美的公司文化。為此，莊淑芬也親自帶隊比稿，除了證明自己存在的價值外，更希望能藉由比稿過程，了解台灣市場、明白客戶需求，她表示，兩岸市場規模不同、客戶預算也不同，所以不能只從「量」來比較，必須更著墨在「質」。
奧美360度的整合傳播概念，就是質的展現。莊淑芬指出，奧美正走向下一章（next chapter），為落實整合傳播，奧美將以One Brand為核心，開創出屬於奧美的新紀元。她強調，並非所有客戶都需要360度的整合行銷，奧美所提供的服務是「客戶中心」（client centric），雖說不是所有客戶必需，但多於一個面向的傳播技能，已是代理商服務客戶的基本條件。
這樣的思考同樣存在於企業內部，莊淑芬開拓中國市場的同時，也專於內部團隊的經營，透過「360 Council」讓公司高階主管定期開會、了解彼此；「360 Club」則是聚集中階主管一起工作；新進同仁同樣也有彼此交流的機會，從機制和文化雙管齊下，帶動團隊培養360度的整合性思考。
提到人才，台灣行銷傳播產業人才外流日漸增多，莊淑芬認為，這並非必然也不是偶然。回顧台灣70、80年代，台灣經濟蓬勃發展，國外企業同樣將台灣視為重點市場，找來國外人才業務對接，那是一個市場的發展過程，同樣的中國市場已經走到這個階段。
莊淑芬認為，台灣人在文化、語言隔閡較低的狀況下，多選擇中國市場發展，是預期之內的狀況，這也是每個人在不同生命週期裡，做出的不同選擇。
3大難關 淬鍊穩固的經營實力
「每天不斷小挫折，一段時間就有大挫折」莊淑芬勇於面對挫折的說，身處瞬息萬變的產業之中，應當將挫折視為正常、家常便飯。反倒是困難，莊淑芬至今遭遇過三回──
難關1 1993年底孫大偉離家
1993年底創意總監孫大偉離開奧美廣告、自行創業，當年41歲的孫大偉離去，也引發奧美多位同仁出走潮，這是莊淑芬所面臨的第一道難關，如何重組內部人力、團隊，「這真的是很好的考驗。」
難關2 2003年SARS疫情影響
2003年莊淑芬剛踏上北京，SARS疫情隨後爆發，即使當年北京奧美辦公室已順利拿下9次比稿，但因為疫情擴散而使客戶凍結預算，所有進度全部停擺，「這是老天給我的考驗，看我在新市場裡，過不過得了這一關」莊淑芬樂觀地說。因此，她轉而處理公司內政，進行組織調整和內訓。
難關3 2008年全球金融海嘯
2008至2009年正是中國市場崛起的時候，但此時卻遭逢全球性的金融海嘯，導致市場萎縮，即使中國仍逆勢成長，仍無法補足。
無法達到更好的目標，莊淑芬在一場會議中，代表團隊起身向高層致歉，當時總部老闆一句：「You don' t have to」，讓她感動得快掉下眼淚；這並非免於責難的心情，而是主管對下屬和整個團隊的諒解，畢竟全球經濟波動是不可測的。
即便遇上困難，莊淑芬所抱持的信念就是「奧美文化」，其中「夥伴關係」不僅落實於客戶身上，她更將這樣的理念，實踐在內部每位同仁間的關係；莊淑芬強調，夥伴關係下的關心，必須真誠、不能造假。
數位帶動轉型 創意是不變的本質
廣告究竟有何意義？莊淑芬認為，廣告的角色已經不像80、90年代，現在的行銷傳播界正面臨轉型，無論是科技應用、媒體管道，或是創意表現都在翻轉，「這是個最亂的時代，卻也是最好的時代。」
行銷傳播產業必須擁抱科技，結合創造力的本質，才能讓創意如虎添翼。莊淑芬表示，產業發展至今，單純擁有一身過去的經驗，已然不夠；在這個「人人都在學習的時代」，就必須不斷累積、添加，無論資歷多深厚，唯有求知、求新、不怕冒險，才不會被淘汰。
2016年6月，莊淑芬正式兼任WPP台灣區董事長一職後，便立即邀請集團底下所有公司經理人，一起相聚用餐、彼此認識，同時她也建立了LINE對話群組，甚至親自拜訪各家公司、了解狀況，而這就是所謂的「橫向聯繫」。
2016年12月莊淑芬也邀請各家公司主管演講分享，除了能相互交流外，更能從中創造合作機會，讓集團底下各公司能有更多交集。2017年也預計將舉辦一場屬於WPP集團的運動會，在不一樣的場合裡，進一步認識彼此。
身兼多項職務的莊淑芬，外界或多或少都持著放大鏡，看她能否有所作為；但我們沒想到，她是以一套更嚴格的標準要求自己，才能讓自己持續朝目標前進，如今她的成就已無須證明。至於下一個階段在哪？莊淑芬說：「不知道」，因為她只專注且盡力完成當下的使命。
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